A la hora de configurar una cuenta de correo electrónico, es común que el servidor pregunte qué protocolo de correo electrónico sería mejor usar: POP o IMAP. Para los no iniciados, esta pregunta puede ser positivamente alucinante. Sin embargo, la selección realizada tendrá un gran impacto en la experiencia de enviar, recibir y usar de otra manera los mensajes de correo electrónico. Mientras que el POP, o Protocolo de Oficina Postal, solía ser el tipo de protocolo de correo electrónico más popular, el IMAP – o Protocolo de Acceso a Mensajes de Internet – es la elección de la mayoría de las personas en estos días.
¿Qué es el IMAP?
Como su nombre lo indica, el IMAP le permite acceder a sus mensajes de correo electrónico donde quiera que esté. La mayor parte del tiempo, se accede a él a través de Internet. Básicamente, los mensajes de correo electrónico se almacenan en servidores. Cada vez que se se revisa la bandeja de entrada, el cliente de correo electrónico se pone en contacto con el servidor para conectar con los mensajes. Cuando un mensaje de correo electrónico es leído usando IMAP, en realidad no está siendo descargado o almacenado en su computadora; en cambio, se visualiza desde el servidor. Como resultado, es posible revisar el correo electrónico desde varios dispositivos diferentes sin que se te escape nada.
La forma más fácil de entender cómo funciona el IMAP es pensándolo como un intermediario entre su cliente de correo electrónico y su servidor de correo electrónico. Los servidores de correo electrónico siempre se utilizan para enviar y recibir mensajes de email. Con IMAP, sin embargo, permanecen en el servidor a menos que sean explícitamente borrados de él. Al conectarse a un cliente de correo electrónico como Microsoft Outlook, éste se pone en contacto con el servidor de email mediante IMAP. Entonces se muestran los encabezados de todos los mensajes de correo. Si se elige leer un mensaje, se descarga rápidamente para que puedas verlo – los correos electrónicos no se descargan a menos que necesites abrirlos.
Diferencia entre el IMAP y el POP
POP funciona contactando con su servidor de correo electrónico y descargando todos sus nuevos mensajes desde él. Una vez que se descargan, desaparecen del servidor. Si decide revisar su correo electrónico desde un dispositivo diferente, los mensajes que se han descargado anteriormente no estarán disponibles para usted. POP funciona bien para aquellos que generalmente sólo revisan sus mensajes de correo electrónico desde un único dispositivo; aquellos que viajan o necesitan acceder a su correo electrónico desde varios dispositivos están mucho mejor con el servicio de correo electrónico basado en IMAP.
A diferencia del POP, el IMAP permite acceder, organizar, leer y ordenar tus mensajes de correo electrónico sin tener que descargarlos primero. Como resultado, IMAP es muy rápido y eficiente. El servidor también mantiene un registro de todos los mensajes que envías, permitiéndote acceder a tus mensajes enviados desde cualquier lugar. IMAP no mueve los mensajes del servidor a su computadora; en cambio, sincroniza el correo electrónico que está en su computadora con el que está en el servidor.
Principales ventajas
Hay varias ventajas en el uso del IMAP. Primero, te permite acceder a tus mensajes de email desde cualquier lugar, a través de tantos dispositivos diferentes como quieras. Segundo, sólo descarga un mensaje cuando haces clic en él; como resultado, no tienes que esperar a que todos tus nuevos mensajes se descarguen del servidor para poder leerlos. Tercero, los archivos adjuntos no se descargan automáticamente con IMAP, por lo que puedes revisar tus mensajes mucho más rápido y tienes mayor control sobre qué archivos adjuntos se abren. Por último, IMAP puede ser usado fuera de línea al igual que POP – básicamente puedes disfrutar de los beneficios de ambos protocolos en uno.
A medida que el mundo se vuelve más móvil que nunca, IMAP se está volviendo cada vez más popular. La proliferación de teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, tabletas y otros dispositivos está haciendo que la demanda de IMAP sea más fuerte que nunca. Si bien el POP seguirá siendo popular entre las personas que sólo acceden a su correo electrónico a través de uno o dos dispositivos – y los que tienen conexiones lentas a Internet – el IMAP seguirá siendo sin duda el protocolo elegido por la mayoría de las personas ocupadas de hoy en día.
